Cátedra Energias Renováveis
Investigador da CER-UÉ recebe Prémio Científico Mário Quartin Graça

Luís Fialho, investigador da Cátedra Energias Renováveis da Universidade de Évora (CER-UÉ) recebeu o Prémio Científico Mário Quartin Graça 2019, na categoria de Tecnologias e Ciências Naturais, com a tese “Photovoltaic generation with energy storage integrated into the electric grid: Modelling, simulation and experimentation”, que defendeu na Universidade de Évora.

A tese assenta na premissa de que um dos maiores desafios à descarbonização da nossa economia e sistema elétrico é o armazenamento de energia. Se o aumento da capacidade de armazenamento de energia permite garantir a segurança, despachabilidade e fiabilidade dos nossos sistemas elétricos, a variabilidade natural da produção associada a fontes renováveis de energia elétrica coloca desafios adicionais a uma maior penetração das tecnologias verdes. A produção de energia renovável rege-se por ciclos e condições naturais, como a luz solar ou o vento, mas o consumo obedece a imperativos distintos. Para se dispor de energia para os ciclos de consumo é necessário ultrapassar a barreira da intermitência, através do recurso ao armazenamento.

Este trabalho académico encontra-se focado neste problema, procurando estudar e identificar soluções de armazenamento de energia solar fotovoltaica, de forma a minimizar a variabilidade. A tese consiste na aplicação de uma tecnologia inovadora – as baterias eletroquímicas de fluxo redox de vanádio – a edifícios de serviços, indústrias ou centrais fotovoltaicas, conjugando uma vertente teórica com uma componente experimental robusta.

A partir de um protótipo de um fabricante do Reino Unido, que permitia o armazenamento de energia a uma escala laboratorial e sem um modelo comercial, instalou-se e desenvolveu-se um sistema a escala real, aplicado a um edifício da universidade, de modo a transportar para o mercado essa tecnologia. Algo que começa a dar os primeiros passos, mas que é um processo para o qual o investigador alerta existirem inúmeras barreiras de conhecimento do próprio mercado, além da própria dimensão regulatória da lei.

Em virtude da especificidade da bateria de líquido de redox vanádio, a aplicação destes equipamentos deverá verificar-se a uma escala de infraestrutural, em aplicações estacionárias de grande dimensão, como edifícios de serviços, indústria ou centrais de produção de energia renovável, dado tratar-se de um tipo de bateria de grande dimensão, com cerca de 2 por 4 metros e uma altura de 2 metros.

As tecnologias alternativas de baterias elétricas, como é o caso das baterias de fluxo redox de vanádio, podem responder a algumas limitações tecnológicas, económicas e ambientais das baterias de iões de lítio ao apresentarem um período de vida bastante superior, sem qualquer degradação da sua capacidade útil de armazenamento, além de que revelam um custo decrescente.

O Prémio Científico Mário Quartin Graça, que celebrou a 10ª edição em 2019, resulta de uma parceria entre o Banco Santander e a Casa da América Latina, e tem o objetivo de promover o mérito das teses de doutoramento que resultam da colaboração entre universidades de Portugal e América Latina ou que detêm especial interesse para as instituições de ensino dos dois lados do Atlântico. Em 10 anos de existência, o prémio arrecebeu 637 candidaturas, tendo atribuído mais de 30 galardões. Nesta edição, o Prémio Mário Quartin Graça recebeu mais de 90 teses, provenientes de Argentina, Brasil, Chile, Colômbia, Honduras, México, Portugal e Venezuela.